In der sich ständig weiterentwickelnden Welt der Kryptowährungen sind Geschichten über verlorenes und gefundenes Vermögen keine Seltenheit. Eine dieser Geschichten dreht sich um James Howells, einen walisischen Bitcoin-Investor, der vor über zehn Jahren versehentlich eine Festplatte mit 8.000 Bitcoins in den Müll warf. Der weggeworfene Schatz, der heute einen Wert von 207 Millionen Dollar hat, schlummert auf einer Mülldeponie und bildet die Grundlage für einen Rechtsstreit, der den Stadtrat von Newport in den Ruin zu treiben droht.
Die Suche nach dem verlorenen Bitcoin-Reichtum
Laut The Telegraph warf Howells 2013 beim Aufräumen seines alten Büros versehentlich sein Bitcoin-Wallet in den Müll. Danach vermutete er, dass sie auf der Mülldeponie der Stadtverwaltung von Newport in Südwales vergraben war.
Daraufhin forderte er die Stadtverwaltung wiederholt auf, die verlorene Hardware auszugraben. Seine Bemühungen, die verlorenen Bitcoins wiederzubekommen, wurden jedoch wiederholt abgelehnt. Das NCC hat sich beharrlich geweigert, die Ausgrabung der Mülldeponie zu genehmigen und sich dabei auf Umweltbedenken berufen.
Die Weigerung der NCC hat Howells dazu veranlasst, andere Rechtsmittel zu ergreifen und Schadensersatz in Höhe von 446 Millionen Pfund, umgerechnet 557 Millionen Dollar, zu fordern. Die geforderte Summe wurde auf der Grundlage des höchsten verzeichneten Wertes der Kryptowährung errechnet.
Die Klage droht
Um die Stadtverwaltung in Zugzwang zu bringen, bereitet Howells eine Klage vor, die weitreichende Folgen haben könnte. Zu seinen Forderungen gehören der Beginn der Ausgrabung der Deponie bis zu einem bestimmten Datum und die Forderung nach einer gerichtlichen Überprüfung, um die Rechtmäßigkeit der Entscheidungen der Stadtverwaltung bezüglich der vergrabenen Bitcoins zu beurteilen.
Um den Deal zu versüßen, hatte der Waliser gehofft, den Stadtrat mit dem Versprechen überzeugen zu können, den neu gewonnenen Reichtum mit der Gemeinde zu teilen und sie in ein „Krypto-Mekka“ zu verwandeln. Er versprach 50 Pfund für jeden Einwohner von Newport, die Installation von Krypto-Terminals in den örtlichen Geschäften und den Aufbau einer Infrastruktur für erneuerbare Energien für eine gemeindeeigene Bitcoin-Schürfanlage. Allerdings scheinen diese Angebote für die Stadtverwaltung aufgrund der Kosten, die mit einem solchen Vorhaben verbunden sind, hohl zu klingen, und der aktuelle Rechtsstreit macht die Sache noch komplizierter.
Derzeit bleibt die NCC bei ihrer Position und betont die schädlichen Auswirkungen, die der Abbau auf die Umwelt in der Umgebung haben könnte. Sie behauptet, dass solche Aktionen gemäß ihrer Umweltgenehmigung nicht zulässig sind, was die Möglichkeit, die verlorenen Bitcoins wiederzuerlangen, in Frage stellt. Obwohl Howells eine Finanzierung von schätzungsweise 11 Millionen Pfund (13,7 Millionen Dollar) für die Ausgrabung sichergestellt hat, bleibt die Stadtverwaltung standhaft.
Fazit
Die Tortur von James Howells mit seinen angeblich vergrabenen Bitcoins zeigt die Risiken auf, die mit Cold Wallets für die Aufbewahrung von Kryptowährungen verbunden sind. Diese Wallets werden zwar für ihre Sicherheit geschätzt, können aber auch zu virtuellen Tresoren für verlorene Vermögen werden, wie Howells‘ unglückliche Erfahrung zeigt.
Während er sich darauf vorbereitet, einen Rechtsstreit gegen die Stadtverwaltung von Newport zu führen, bleibt der Ausgang ungewiss, aber die allgemeine Lektion ist klar: In der sich ständig weiterentwickelnden Landschaft der Kryptowährungen müssen Sicherheitsmaßnahmen mit der Zugänglichkeit in Einklang gebracht werden, um zu verhindern, dass sich Geschichten wie die von Howells allzu sehr häufen. Das vergrabene Vermögen schlummert weiterhin und wartet auf eine Lösung in einem Streit, der uns die potenziellen Nachteile von kalten Krypto-Wallets deutlich vor Augen führt.
Giancarlo ist von Beruf Wirtschaftswissenschaftler und Forscher. Bevor er dem dynamischen Team von BTCzeit beitrat, betreute er als Projektmanager einer Beratungsfirma mehrere Krypto-Projekte für den staatlichen und privaten Sektor.
